От 1997 г. Gripen е на въоръжение в шведските Военновъздушни сили, като са поръчани 204 нови самолета. Освен това Gripen бе избран и от Военновъздушните сили на Южна Африка (28 машини), унгарските Военновъздушни сили (14 машини) и чешките Военновъздушни сили (14 машини).

Редица други държави, както натовски, така и страни извън пакта, обмислят закупуването на Gripen, за да посрещнат своите отбранителни нужди за 21ви век. Компанията Gripen International е уверена, че Gripen предлага изключителна стойност за цената си и е най-рентабилното решение.
Разработен по първоначална концепция като напълно интегрирана оръжейна система, Gripen предлага на достъпна цена многоцелеви/с променяща се в полет роля самолет на най-добро световно ниво, който да се справя с всички известни и предполагаеми заплахи поне за следващите 30 години.

Със своята способност за смяна на оперативните задачи автоматично по време на полет чрез избор на оръжие по HOTAS “Hands On Throttle And Stick” (без пилота да пуска лоста за управление и лоста за тягата на двигателя), или с докосване на един бутон на MFD (“Multi Functional Display”) /мултифункционалния дисплей/, Gripen е в състояние да изпълни все по-високите изисквания на свръхзвуковите Beyond Visual Range (BVR) /отвъд зоната на видимостта/ мисии за въздушна отбрана и за завоюване на въздушно превъзходство в добавка към възможностите за бойни действия при визуална видимост. Той предлага и водещи в своя клас възможности за офанзивна подкрепа от въздуха, за атака срещу кораби и за изпълнението на разузнавателни мисии. Напълно интегрираните цифрови системи дават на Gripen възможността да приложи своята сила и интелигентност като използва "мускулите" си с максимален ефект.

Проектът за боен самолет от последно поколение включва широко използване на композити и други нови материали, съвременна технология на производство, интегрирани компютърни системи, обединяване на данни и най-новата аеродинамика. Резултатът е един боен самолет с висока ефективност в широк спектър от роли, ниска цена, ниски изисквания за поддръжка и ниски експлоатационни разходи.

Изключителни оперативни възможности и ефективност
С качествата си на изключително повратлив свръхзвуков боен самолет, включващ най-съвременни сензори, предаване на данни, обединяване на сензори и изчисления за мисията, Gripen е труден противник във всяка ситуация на бойни действия във въздуха. Създавайки идеална комбинация от улеснена експлоатация и техническо съвършенство, той събира в едно чисто летателните функции на бойния самолет с предаването на данни, обединяването на данни и усъвършенствания интерфейс човек/машина, което дава изключителна ситуационна информираност на пилота.

Въпреки рязкото увеличаване на възможностите на съвременните оръжейни системи, оперативният опит и проучванията, проведени от ВВС на Обединеното кралство, САЩ, Швеция и др. потвърждават ситуационната информираност като единствения най-важен фактор, влияещ върху изхода от въздушния бой.

Gripen е създаден за разпръснати операции от малки авиобази или частично разрушени писти, с минимална инфраструктура и оборудване за наземна поддръжка - като например пътни участъци. Той е идеално пригоден за операции от предни операционни бази и разполага с гъвкавост да поддържа както мисии за бойно въздушно патрулиране (Combat Air Patrols (CAP) така и мисии за бързо реагиране quick reaction alert (QRA), чийто успех до висока степен разчита на информационното превъзходство и изключителната ситуационна информираност.

Възможно е ескадрила Gripen по време на QRA мисия да бъде информирана за бойната ситуация в реално време чрез системата за предаване на данни, докато нейните самолети са още на земята. При получаване на сигнал ‘scramble’ /бързо излитане/, Gripen може да бъде във въздуха в рамките на приблизително една минута, като вече разполага с ясна картина за сценария на бойните действия чрез предаването на данни; пилотите са в състояние незабавно да маневрират до най-благоприятната позиция.

Отлично бойно предимство
Изключителните възможности за бойни действия въздух-въздух при Beyond Visual Range (BVR) /извън линията на обзора/ се постигат чрез съчетание от добро техническо функциониране на самолета, усъвършенстван радар и най-съвременната линия за предаване на данни, използвана от самолет на въоръжение в целия свят. Когато всичко това се комбинира с ниското излъчване на радара, Gripen получава изключително предимство пред конкурентите при водене на бой.

Само с един поглед пилотът на Gripen може да види не само собствената си бойна цел, но също и тези на самолетите от неговото крило и други, засечени от самолети за ранно въздушно предупреждение (Airborne Early Warning - AEW). Пилотът може незабавно да разпознае кои цели са прехванати от други членове на неговото бойно формирование, както и да добие обща представа за бойния сценарий, освобождавайки по този начин ценно време за избиране и изпълнение на оптималната тактика за успех.

По време на прехват Gripen може да атакува много цели едновременно със своите радарно (BVR)-насочвани ракети. Линията за предаване на данни, която е устойчива на смущения, създава уникални възможности за прицелване и позволява на пилотите да предават и получават информация в реално време с други елементи на отбранителната мрежа, включително AEW самолети и центровете за наземен контрол, като същевременно остават незасечени от вражеските сили.
В по-близък обхват бойното превъзходство на Gripen се гарантира от комбинацията на неговата аеродинамична схема делта-патица (делтовидно крило и схема “патица” – при която хоризонталните стабилизатори са разположени пред крилото) и стабилността, която позволява отлична поврътливост и високи възможности за мигновени завои при бойни маневри. Ниските радарни и инфрачервени излъчвания правят Gripen труден за засичане и прехващане.

В допълнение към режимите на радара за близък бой, пилотът на Gripen може да използва дисплея, монтиран в шлема му (Helmet Mounted Display - HMD), за да насочва търсачите на най-новите ракети въздух-въздух с малък обхват.
Gripen е не по-малко ефективен и при операциите въздух-земя, които изискват самолета да поразява широк спектър от различни цели при различните си роли. Най-новия боен опит показва важността на възможностите за стрелба от разстояние и прецизно насочване, които позволяват на пилотите да завършат мисиите си безопасно, точно и ефективно.

Одобрена за използване на редица съвременни оръжия “въздух-земя”, оръжейната система на Gripen включва интеграцията на ”умни” оръжия като Laser-Guided Bombs (LGB) /бомби с лазерно насочване/ и асоциирания контейнер за насочено напред инфра-червено/лазерно обозначаване (Forward Looking Infra-Red/Laser Designator Pod - FLIR/LDP), както и оръжия за стрелба от разстояние и интелигентни противокорабни ракети.