JAS39C/D – най-новото поколение Gripen отчита стабилен напредъкI

С първия полет на двуместния прототип Gripen D, на 2 юни 2004 г., летецът-изпитател Ричард Рунберг направи още една важна стъпка към програмата за приемане и изпитателни полети на последното поколение Gripen, а именно Gripen C/D. След първия полет на Gripen C от най-ново поколение през август 2002 г. и предаването на първия самолет на шведските военновъздушни сили през септември същата година, съвместен екип на Saab, Шведската Администрация за отбранително имущество (FMV) и шведските Военновъздушни сили (SwAF) осъществи полети с цел да потвърди отново обхвата на разширените и усъвършенствани възможности и системи на Gripen C/D.

Едноместният Gripen C и напълно боеготовният двуместен Gripen D са разработени на базата на доказаната оперативна способност на Gripen A/B, която вече формира гръбнака на шведските Военновъздушни сили. Освен това, работата върху вариантите на Gripen C/D е приложима не само за Шведските ВВС (SwAF), но е и пряко свързана с предназначените за експорт самолети, избрани от Южна Африка, Унгария и, съвсем наскоро, от Чешката република, които имат същото ниво на модерна функционалност.

Усъвършенстваният Gripen C/D въвежда редица нови системи и възможности, включително зареждане с гориво в полет (с нова разгъваща се сонда), “On Board Oxygen Generation System (OBOGS)” /бордна кислородогенерираща система/, дисплеи и документация на английски език, пълноцветна кабина EP 17 (с три големи мултифункционални дисплея (Multi Functional Displays (MFDs) и изцяло цифрово управление - липсват конвенционални аналогови инструменти), нов централен компютър (D96/MACS на Ericsson с пет-шинна архитектура), управление на двигателя с изцяло цифров електронен контрол (Full Authority Digital Electronic Control - FADEC), по-голям полезен товар, носен на пилони по стандартите на НАТО, усъвършенствана съвместимост за "умни" оръжия (и възможност за използване на разширен арсенал), нов комуникационен комплекс и комплект за самоотбрана, плюс нови сензорни системи (като например инфрачервена система за търсене и проследяване).

Oсвен това самолетите от последно поколение имат по-ефективна система за контрол на околната среда (Environmental Control System (ECS) и бяха повторно сертифицирани за операции при всякакъв климат, с подобрена система за запуск (Auxiliary Power Unit - APU) и удължен живот на корпуса (8 000 летателни часа експлоатация). Изпитателната ескадрила Gripen C вече лети с най-новата версия на софтуера за авиационна радиоелектроника Gripen. Новият софтуер е в основата на допълнително усъвършенстваните системи за пилотската кабина на Gripen C/D и интерфейса "човек-машина" (Human Machine Interface (HMI). Новата система от пълноцветни дисплеи с голям екран на Gripen C/D е първата в света, която вече е изпратила в миналото всички конвенционални механични инструменти. Допълнителната изчислителна мощност и възможности за управление на данни на Gripen C/D са основите, върху които се гради боевата мощ на Gripen и гъвкавостта, позволяваща изпълнение на повече от една мисии.

Други важни изпитания на Gripen C/D се съсредоточават върху новия компютър за основните системи, General systems Electronic Control Unit (GECU), който заменя компютрите за контрол на хидравликата, горивната система и системата за контрол на околната среда (ECS), използвани в по-ранни модели на самолета. Чрез внедряването на OBOGS с нейната нова антигравитационна защита на пилота (предишната система работеше с кислород под налягане), системата ECS е изменена така, че да може да се справя с климатичните условия по цял свят. Следващите стъпки в програмата за сертифициране на самолета предвиждат поетапното въвеждане на допълнителни функции като усъвършенстван набор от инструменти за електронна война и комплекс за самозащита, както и IFF системата на Gripen, съвместимата със стандартите на НАТО (Mark IV).