Pintado no característico cinza da Força Aérea Sul-Africana, o caça decolou às 13.40 de Centro de Testes em Vôo da Saab em Linköping, na Suécia. O vôo durou 1hr 10 min. O piloto de provas sul-africano Charl Coetzee e o piloto de testes da Saab, Magnus Olsson estavam nos comandos para o primeiro vôo do futuro caça multimissão.
Durante o vôo, a equipe de testes pôde validar os sistemas de controles básicos, de motor, hidráulico e elétrico.
“O vôo foi melhor do que o esperado e pudemos demonstrar alguns itens adicionais,” explicou Charl Coetzee.
“O primeiro vôo do primeiro Gripen da África do Sul é uma marca importante que foi atingida antes do esperado. Demonstra a maturidade do projeto Gripen e a atitude dedicada pelas equipes conjuntas Suécia-áfrica do Sul para manter o programa dentro do cronograma para entregas ao cliente em março de 2008,” disse Jerker Ahlqvist, Diretor do Programa sul-africano.
Esta aeronave será submetida a uma detalhada inspeção e interrogação de sistemas computacionais antes de ser preparada para testes em vôo subseqüentes e que serão iniciados ainda neste mês. Ela será transferida para a África do Sul em agosto de 2006 onde participará de um programa de desenvolvimento em vôo focado na integração da aviônica e armamentos específicos para a África do Sul.
Fotos do vôo podem ser baixados diretamente de nosso site www.gripen.com Vá para ‘Gripen Images/Gripen Image Base/Basket’.
Informações para os editores:
• Em 1999, a África do Sul encomendou 28 caças Gripen (19 monoplace e 9 biplace) e 24 treinadores avançados BAE Systems’ Hawk. Os Gripen, que serão entregues a partir de 2008, serão baseados na AFB Makhado na província de Limpopo, no norte da África do Sul. O contrato inteiro incluindo os 28 Gripen e os 24 Hawk foi de US$2.2-bilhões.
• Uam equipe de 11 técnicos do Time Conjunto Gripen do South African Department of Defence está baseado na Saab na Suécia fiscalizando o desenvolvimento do caça sul-africano. Diversos pilotos e técnicos da Força Aérea Sul-Africana e da Indústria já foram treinados no Departamento de Testes em Vôo da Saab.
• O programa Gripen está dentro do cronograma. O parlamento sul-africano também já reconheceu o esforço da Saab e da BAE Systems para conseguir atingir todas as marcas do programa na hora planejada.
• A próxima marca significativa de desenvolvimento do programa será a transferência do primeiro Gripen sul-africano para o centro de Testes e Desenvolvimento, na África do Sul, no terceiro trimestre de 2006.
• A Saab e sua parceira, a BAE Systems, estão implementando um pacote de Participação Industrial com valor de US$8,7 bilhões na África do Sul. Ele inclui investimentos nas indústrias de defesa e aeroespacial e em diversas indústrias do ramo civil. Este comprometimento se estenderá até abril de 2011.
O Gripen é o primeiro avião multimissão de combate de nova geração a entrar em serviço. Utilizando as mais modernas tecnologias é capaz de realizar um grande número de missões ar-ar e ar-solo com os mais modernos armamentos existentes no Mercado. O Gripen foi desenvolvido para enfrentar qualquer ameaça atual ou futura ao mesmo tempo em que atende as mais exigentes demandas de segurança em vôo, confiabilidade, eficiência de treinamento e baixos custos de operação. O Gripen está em serviço com as forces aéreas da Suécia e da República Tcheca e também foi encomendado pelas forças aéreas da África do Sul e da Hungria. A Empire Test Pilots´ School (ETPS) britânica está operando o Gripen como sua plataforma avançada de treinamento para pilotos de ensaio do mundo todo.
